De parkachtige omgeving van kasteel De Haar leende en leent zich uitermate goed voor de beoefening van vele sporten. Er hadden een mini-Olympische Spelen kunnen plaatsvinden. Zo werd verbaal en beeldend duidelijk uit de lezing van Peter-Eloy Staal en Ad van Zoeren op een woensdagavond in ’t Wapen van Haarzuylen.
De sfeervolle zaal was goed gevuld met 40 belangstellenden. Voor de pauze luisterden ze naar Staal, die weliswaar geboren is in Utrecht maar als een van de weinigen heeft gewoond in De Meern en Haarzuilen en tegenwoordig in Vleuten. Na zijn studies economische geschiedenis aan de Universiteit van Utrecht promoveerde hij aan de TH Eindhoven in autosystemen. Het bracht hem bij de ANWB als historicus en archivaris en zijn huidige functie als directeur van de KNAC. Hij toonde in 25 beelden de geschiedenis van de auto, waarvoor het begin lag bij de baron en barones Van Zuylen van Nijevelt, de bewoners van het kasteel. Zij promootten de auto en met name de autosport, bijvoorbeeld door de organisatie van rallys. Op boeiende wijze voerde Staal ons langs de hoogtijdagen van alles wat de auto-ontwikkeling doormaakte. Tot aan de wereldkampioenschappen van Max Verstappen.
Na de pauze kwam Ad van Zoeren -wie kent hem niet?- aan het woord. Hij toonde zich weer de rasverteller, ooit zijn belangstelling voor geschiedenis gekregen door zijn grootvader uit Nijkerk en oprichter van de Historische Vereniging. Hoewel het niet direct zijn core business is had hij zich verdiept in de sporten die bij en rond het kasteel hebben plaatsgevonden, te beginnen met het 18e eeuwse kaats- en kolfspel. Aan de hand van historische beeldenen met veel humoristische understatements vertoonde hij de ruim 20 sporten die er mogelijk waren: van croquet en golf door de elite tot hardlopen en wielrennen voor iedereen. Voor het golfterrein wist hij een wandelroute te bedingen. Bijzonder waren de verhalen rond de kermis met ringsteken, de modderige prutrace en het populaire boerengolf.
Omstreeks 22 uur werd de geslaagde lezing afgesloten met dankwoordje door de secretaris die ook bloemen en kadobonnen voor de sprekers overhandigde.
Theo Balvers
